Por el Valle de Ayora

Pueblos con castillos, un mar interior, una historia común desde la presencia de los árabes y la rebelión de los moriscos en toda esta zona que conforma el Valle y Comarca de Ayora.

Partimos un viernes tarde de finales de marzo de 2025 hacia nuestro objetivo. Pero al pasar por la localidad albaceteña de Alborea vemos que la puerta de la Iglesia de Nuestra Señora de la Natividad o más conocida popularmente como la Catedral de la Manchuela. Así que nos detenemos y le hacemos una visita. Por cierto muy bonita, austera, pero interesante.

Alborea

Con los últimos rayos de sol del día llegamos a Cofrentes, lugar elegido para pernoctar esta noche. Pero antes de entrar en el pueblo nos paramos a contemplar la preciosa panorámica del castillo y el río Cabriel cuando se fusiona con el río Júcar.

Cofrentes

Para pernoctar nos vamos al parking del polideportivo, GPS: pernocta Cofrentes, gratuito, sin servicios, bien ubicado y muy tranquilo. Antes de irnos a la cama damos una vuelta por el  pueblo y tomamos algo en un bar de la Plaza.

Noche tranquila en el parking, desayuno y nos trasladamos unos tres kilómetros hasta la zona del embarcadero de Cofrentes. El parquin se ha puesto algo difícil, la empresa que gestiona el crucero fluvial por los cañones del Júcar ha puesto prohibiciones por lo que tenemos que estacionar en un pequeño ensanche de la carretera, GPS: 39.242112, -1.033773, gratuito y sin servicios.

Ruta Castillo de Chirel, Cortes de Pallás

Y digo yo, si uno quiere venir hasta aquí para hacer el precioso crucero por los cañones del Júcar y viaja en autocaravana, qué pasa, que no tienes los mismos derechos que el que llega en un turismo, en una moto o en un autobús?. Españistán de nuevo, falta de miras y desconocimiento del mundillo autocaravanista.

Bueno, a lo que íbamos. Esta mañana la emplearemos en hacer una bonita ruta senderista que llega a un precioso lugar coronado por el castillo de Chirel. Hacemos la ruta que sale desde el embarcadero aunque se podría recortar y tampoco se perdería mucho interés. Ya lo dejaré anotado más adelante.

El primer tramo es de ascenso, luego llanea con alguna bajada y de nuevo hasta el castillo es otra subida. La ruta es sencilla de hacer y la recompensa es llegar a lo alto del promontorio rocoso donde se ubica la fortaleza de origen musulmán.

El castillo fue emplazado en este lugar por su posición estratégica entre el Reino de Valencia y la Corona de Castilla. Vigilaba el tráfico por la vía del Río Júcar. Evidentemente está rehabilitado y les ha quedado muy bien. Las vistas del embalse de Cortes de Pallás son extraordinarias.

La vuelta la hacemos circular aunque este tramo está peor que el de ida. Es el que más utiliza la gente ya que hay un parking en la carretera. Después de hacerla mi recomendación sería estacionar en un pequeño ensanche, GPS: 39.242142, -1.004661 y tomar el camino que hemos llevado nosotros conocido como nuevo acceso al castillo. Esta es la mejor opción y salen menos kilómetros.

De todos modos nuestra ruta es bonita y sencilla, salen unos 11,5 kilómetros. Nuestra ruta. Vemos ahora en el embarcadero que ya han llegado grupos de turistas para realizar el crucero fluvial por lo que hay bastante ambiente.

Volvemos de nuevo a Cofrentes para comer, estacionamos en el parking del pabellón y nos subimos al pueblo para comer en el Restaurante Mirador los Jubilados donde ya tenemos una reserva. Comemos de menú y la experiencia resulta buena.

Cofrentes

Dejamos Cofrentes y seguimos nuestra ruta por el Valle. El siguiente destino que tenemos está muy cerca por lo que llegamos pronto. Estacionamos en el área de autocaravanas, GPS: 39.187606, -1.076101, gratuito y con servicio de carga-descarga de aguas.

Jalance

Al igual que en Cofrentes, aquí en Jalance también podemos ver los mosaicos en porcelana donde se cuenta la historia del levantamiento de los Moriscos tras la orden decretada por el Rey Felipe III en 1609. En dichos paneles se cuenta toda esta historia y es muy interesante de leerla y verla con sus dibujos.

Como no podía ser de otra manera Jalance también posee su castillo de origen árabe. Ubicado en lo alto del cerro declinamos hacer más ejercicio hoy y nos conformamos con ver su silueta desde abajo.

En la coqueta Plaza del Ayuntamiento hay varias casas con sus fachadas pintadas en tonos pastel que le dan a uno la oportunidad de hacer unas bonitas fotos.

Jalance se recorre sin prisa, es pequeñito y se ve enseguida por lo que seguimos ruta. En el siguiente destino que también esta cercano llegamos ya con poco sol. Estacionamos en un solar, GPS: 39.140801, -1.074502, gratuito y sin servicios.

Jarafuel

Jarafuel es otro pueblecito con una historia parecida a todos estos pueblos que estamos visitando. Pero a diferencia de los otros éste no posee prácticamente restos de su antiguo castillo. Subimos hacia donde antaño estuvo ubicado y tan solo queda un lienzo. Eso sí, los mosaicos con el alzamiento de los Moriscos sí que vemos en varias partes del pueblo.

La Plaza de San Coronado es un punto destacable del pueblo. Con la Iglesia, una bonita fuente ornamental, una palmera y su correspondiente mosaico de los Moriscos.

El pueblecito tampoco da para más y en una hora ya lo hemos recorrido. Por lo tanto ponemos rumbo a la población con más interés de esta salida. A pesar de tener área de autocaravanas la desechamos para pernoctar por estar al lado de la carretera. Al final estacionamos aquí, GPS: 39.056174, -1.055261, en línea y sin servicios.

Ayora

Menuda noche, ha estado pasando gente sin parar y no sabemos muy bien el motivo. Parecía un lugar tranquilo pero no ha sido así. Esta mañana comprobamos que a unos 200 metros hay una discoteca y ahora entendemos el trasiego de gente toda la noche.

Bueno a otra cosa. Nos dirigimos a la oficina de turismo para que nos den un plano, vamos a hacer la Ruta del Hilo Rojo. Se trata de una ruta por el pueblo unida con una línea roja y que pasa por los principales monumentos y rincones de Ayora.

Tras comprobar la importancia de la miel en Ayora con feria incluida que se celebra todos los años en otoño, iniciamos el recorrido por la ruta señalizada.

Vamos visitando los diferentes monumentos, casonas, Iglesias, murales etc. que vienen el el plano que nos han dado en la oficina de turismo. Además cada punto de interés está detallado por lo que la información es muy completa. Llegamos al Parque de los Morerales que es un rincón precioso de la ciudad.

Vamos siguiendo la línea roja que sin darnos cuenta pasa por bastantes lugares y eso es lo que hace la ruta muy agradable y fácil de seguir. Ahora nos internamos en un barrio que personalmente es el que más me gusta de toda la ruta con casitas encaladas de blanco y azul.

Toca subir al castillo para visitarlo por dentro. Para ello previamente desde la oficina de turismo nos han tenido que activar la cerradura de la puerta para que se nos abra cuando estemos allí. Se hace a través de una aplicación y es muy cómodo.

Eso sí, la visita es por nuestra cuenta por lo que nos tenemos que informar de lo que estamos viendo. Las vistas de la ciudad desde lo alto del castillo son magníficas. No es un castillo con decoración ni mobiliario. Tramos de lienzo muchos de ellos rehabilitados y lo que mejor está conservado, los aljibes. 

Una vez visitado el castillo bajamos de nuevo a la ciudad y nos encontramos con la pintura de la protagonista de la ruta del hilo rojo. Cuenta la leyenda que en el Convento de San Francisco creció una niña oculta. Ya se hizo moza y como era curiosa una noche saltó los muros del convento para ver la ciudad. En su huida una hebra de una larga capa roja quedó amarrada al Convento. Fue recorriendo la ciudad dejando a su paso el hilo rojo de su capa.

La ruta termina en la bonita Plaza Mayor el centro neurálgico de Ayora. Están rehabilitando una antigua casona y le quita un poco de armonía a la plaza. La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción está cerrada por lo que nos conformamos con verla por fuera. Nuestra ruta

Para comer elegimos el Bar La Clave muy cerca de la Plaza Mayor donde comemos de menú resultando muy bien la experiencia.

Nos marchamos de Ayora con muy buen sabor de boca. Quizas algún otoño volvamos a ver la fiesta de la miel y al mismo tiempo la temporada de setas que parece que por esta zona también salen.

A unos 2 kilómetros del pueblo  nos detenemos para visitar en bonito enclave  natural, GPS: 39.067189, -1.070348.

Mirador y Fuente de Ayora

La Fuente nos cuesta algo encontrala ya que hay que ir andando por varios caminos entre fincas privadas pero al final  la encontramos y es muy bonita.

Decimos adios ahora sí a Ayora y nos ponemos rumbo a casa. A unos pocos kilómetros  nos desviamos a la izquierda para ir a la quesería artesana Vega de Ayora donde compramos algunos quesos aún siendo domingo. Muy buen trato y atención, por cierto. Y así ponemos punto y final a esta breve pero interesante escapada.

Quesería Vega de Ayora